Il penultimo giorno della Reggae University ha festeggiato l’esperienza africana del gruppo reggae per eccellenza, the Wailers. I membri originali e la generazione seguente della banda capeggiata da Bob Marley hanno chiacchierato con i moderatori di casa, David Katz e Pier Tosi, così come con il biografo di The Wailers, John Masouri.

Prima di loro, la proiezione del documentario di Ron Wyman del 2010, Agadez, ha esaminato la rivolta musicale e politica dei Tuareg della Nigeria, con contributi del chitarrista Tuareg Bombino (si esibirà sul Lion Stage del Rototom). Il suono rock del deserto della chitarra di Bombino vanta numerosi fan in tutto il mondo e i suoi testi si dissolvono tra i suoi seguaci internazionali. Questo film ha assicurato un significativo appoggio politico e sociale alla musica di questo artista.

David Katz ha diretto una serie di domande a Bombino con l’aiuto del traduttore. Il chitarrista dalla voce soave ha raccontato le prime esperienze con la chitarra, di come abbia unito le tradizioni del suo paese con il reggae nel suo ultimo album ‘Azel’, e come la situazione in Nigeria stia migliorando. “Il cambiamento non arriva da solo”, ha detto “noi dobbiamo far sì che accada”.

A seguire, è arrivato il momento del dibattito principale con i membri riuniti di The Wailers. I membri originali Aston Familyman Barrett e Junior Marvin erano accompagnati dal figlio di Familyman, Aston Junior, l’amico di Marley negli anni ‘80, Owen “Dreadie” Reid, e il cantante Joshua.

Nominato da Masouri “la figura più importante della musica reggae, il bassista Familyman ha parlato con modestia, senza lasciarsi troppo andare. Junior Marvin si è dimostrato più chiacchierone, ricordando il primo viaggio del gruppo nel Gabon, e di come scoprirono solo all’arrivo che il paese era sotto dittatura. Ha ricordato inoltre come il gruppo sia stato vittima di gas lacrimogeni nello stadio nazionale durante le celebrazioni dell’indipendenza del Zimbabwe. Solo Bob era rimasto sul palco, rimproverando gli altri. “Adesso sappiamo chi sono i veri rivoluzionari!” “Bob è stato mandato su questa terra per ricongiungere i neri con i bianchi”, ha detto Marvin. “Se fosse stato solo per lui, lo avrebbe fatto di sicuro”.

Il batterista Aston Junior, sostituto dello zio defunto Carlton Barrett, ha rivelato di esser stato lui a portare alla riunificazione del gruppo. “È importante visto come si trova il mondo ora. Questa musica è più forte di ciò che pensiamo”.

Joshua, l’ultimo ad essersi unito a The Wailers, ha citato Fela Kuti, il cui figlio Seun si è esibito sul Main Stage domenica scorsa, “La musica è un’arma”, ha detto “io sono rasta e la musica è il mio strumento. L’Africa è nostra madre, che io sia nato lì o meno”. Ha ricordato inoltre che la sessione dell’University coincideva con il compleanno di Menelik II di Etiopia, Marcus Garvey e il nipote di Haile Selassie. “One love, one aim, one destiny. Rastafari”.

Oltre a benedire il Main Stage questa stessa serata, Aston Junior ha commentato che il gruppo ha composto un nuovo brano intitolato “Stand Firm In Babylon” sul quale ha puntualizzato “il messaggio continua ad essere lo stesso”.

Angus Taylor