Revolutionary Dream – La vie et musique de Pablo Moses

L’auteur David Katz a administré la session, en commençant par rappeler que c’était le dixième anniversaire de l’Université. Il a présenté Pablo comme « Indéniablement, l’une des voix les plus uniques du reggae. Un homme au ‘Revolutionary Dream’, se référant à son grand classique de 1976, un album produit par Geoffrey Chung.

Pablo a parlé de ses années de formation, grandissant à Manchester Parish et allant à Kingston pour devenir chanteur.

Parish and travelling to Kingston to become a singer. Il a longuement essayé de percer dans le grand studio Treasure Isle and Studio 1, sans succès. « J’ai même campé devant pour avoir une audition ».

En 1975, à l’âge de 27 ans, il tente de persuader Geoffrey Chung de Now Generation de produire son single I Man A Grasshopper. Ancien résident du Kingston’s Vineyard Town, Chung refuse jusqu’à ce que Moses menace d’aller chez la concurrence, le chinois-jamaïcain Herman Chin Loy. La chanson, enregistrée en un jour au Lee Perry’s Black Ark, a été interdite sur les radios locales pour ses paroles sur l’herbe. « Mais les gens de la rue et les sounds la diffusaient. Ca a atteint l’Europe, l’Angleterre et les Etats-Unis, qui s’y identifiaient. »

Le single We Should Be In Angola produit par Chin Loy  a aussi été interdit car il parlait de la violence politique jamaïcaine et de l’apartheid sud-africaine qui envahissait les quartiers. « A l’époque, il y avait des troubles politiques en Jamaïque, des frères tuant des frères ». Il a écrit ces mots pendant qu’il étudiait la guitare à l’Ecole de Musique de Jamaïque. « Pourquoi se battre entre nous quand des étrangers envahissent nos terres? ».

Moses a bénéficié du programme socialiste de Michael Manley en 1970, et l’a supporté. « C’était la bonne époque pour les rastas et les pauvres. Ils ont adopté la loi d’entrée commune pour que les noirs puissent aller au lycée en Jamaïque. Les rastas pouvaient aller dans toutes les écoles qu’ils voulaient. Avant, ils étaient dans les rigoles ou dans les bois. On leur coupait les cheveux et les arrêtait. Les Blackheart Men étaient ‘marqués au fer rouge’. On n’enlevait pas leurs coeurs physiquement, mais quand vous vous asseyez avec les plus âgés, ils vous ouvrent les yeux ».

L’intervenante Pete Lilly de Riddim a relevé un point très important : « La plupart des rastas ne se mêlent pas à la politique. Vous êtes différent ». Moses a acquiescé en ajoutant « J’écris principalement sur des problèmes sociaux et politiques. Je viens d’un quartier pauvre ». Il a exprès fait usage du patois dans sa chanson Give I Fi I Name. “Ca signifie ‘donnez-moi mon vrai nom’. L’élite dit du patois que c’est un ‘anglais cassé’ mais nous disons que c’est de ‘l’africain cassé’ car nous avons été forcés à parler anglais. Le nom Maurice Henry Smith, ça c’est un nom anglais. J’ai donné des prénoms africains à mes enfants ».

Dans les années 80, Moses a signé avec Island Records – dont le propriétaire Chris Blackwell a été critiqué sur scène par l’acolyte rasta de Moses, Ijahman, la nuit précédente.Bien qu’il ait déclaré n’avoir ‘aucun regret’ sur le fait de quitter ce label pour avoir été « écarté et mis au placard », il a dit être fier des albums qu’il a faits là-bas. En partant, il a enregistré son ressenti politique en 1983 dans In The Future, et il clame que c’est le premier jamaïcain à avoir enregistré avec un vocodeur.

Acceptant les questions du public, il a raconté comment son accident du début des années 2000 l’a plongé dans le coma pendant deux semaines, le laissant incapable de marcher. Petit à petit, en lavant sa voiture tous les jours, il a repris des forces et a fait son grand retour en 2010 avec l’album The Rebirth. “Je rêvais d’un serpent vert énorme qui me pourchassait pendant que j’essayais de m’envoler pour échapper à la mort. Mais Jah a dit que ce n’était pas mon heure ».

La deuxième session de l’après-midi avait pour but d’aborder une approche plus contemporaine du roots & culture avec la famille reggae gagnante du Grammy Award, Morgan Heritage. Malheureusement, elle a été annulée à la dernière minute et l’Université a reporté au jour suivant.

Angus Taylor

Traduit de l’espagnol par Sylia Amrarene